지난 7월 26일에 테스트를 시작한 넥슨의 메이플스토리M. 이번 테스트는 지난 2월에 진행한 1차 테스트에 이어 자쿰 원정대를 앞세운 이전보다 원작의 매력에 근접한 2차 테스트 빌드다.
테스트 기간이 차이나조이 2016과 겹쳤지만, 정작 테스터로 참여한 테스터들은 과거 PC 온라인 버전의 테스트에 참여했던 것처럼 적극적으로 참여했다는 점이 경이롭다.
기자도 지난 1차에 이어 2차 테스터로 참여했으며, 1차와 달리 다크나이트, 보우마스터, 나이트로드, 비숍, 캡틴 등 총 5개의 직업을 플레이했다. 테스트 첫날을 제외하고, 직업마다 하루의 플레이 타임을 배당해서 퀘스트부터 파티 플레이까지 꼼꼼하게 테스트했다.
그 이유는 '모바일로 즐기는 진짜 메이플스토리'라고 강조한 2차 테스트 소개 문구 때문이다. 게임을 음식으로 비유한다면 담기는 그릇에 따라 보는 즐거움이 달라지는 것처럼 메이플스토리M은 PC 온라인 게임의 '메이플 스토리'와 이전에 출시한 포켓 메이플 스토리 for Kakao(이하 포켓 메이플 스토리)와 경쟁을 하는 처지에 놓여있다.
그래서 이번 테스트는 자쿰 원정대가 중요했다. 원작과 다른 플랫폼에서 시도, 결과에 따라 메이플스토리M의 방향성이 달라질 수 있기 때문이다. 이 게임은 메이플스토리의 모바일 버전이라 부를 정도로 원작에서 가져올 수 있는 요소는 구현했다. 대신 플랫폼이 달라진 관계로 몇몇 불필요한 요소는 과감히 제거했고, 앞으로 업데이트를 추가할 것으로 보인다.
2차 테스트 빌드에서 초반은 퀘스트를 통해 혼자서 플레이하는 경우가 많고, 중후반부터 파티 플레이를 위한 허들과 동기를 자극하는 요소가 많다. 물론 특정 지역에서 특정 몬스터를 사냥하는 퀘스트는 여전했지만, 플레이 시간에 비례해서 필드에 등장하는 몬스터의 공방이 달라지는 탓에 혼자보다는 여럿이 플레이하는 것이 빛을 발했다.
이는 MMORPG에서 속칭 솔플에서 파티 플레이로 넘어가는 구간에서 오로지 효율에 집중한 아이템 파밍이 중요해지기 때문이다. 만약 메이플스토리M이 적어도 2년 전에 모바일 MMORPG로 도전했다면 시장의 반응은 냉정했을 것이다.
그러나 시간이 흐른 지금 모바일 MMORPG의 위상이 달라졌다. 혼자서 플레이하는 자동 전투를 앞세운 액션 RPG의 피로도가 점차 쌓여가는 와중에 '같은 게임을 같이 할 수 있는 분위기'는 메이플스토리M의 방향성에 힘을 실어주고 있다.
예전에 채팅창에 많이 보이던 스틸 즐, 자리요, ㄴㄴ 등 필드에서 분쟁의 씨앗(?)으로 작용했던 요소들이 2차 테스트 빌드에서 조금씩 엿볼 수 있었다. 이러한 요소는 플레이 동기가 확실한 자극으로 다가선다.
그저 우정 포인트 셔틀로 전락했던 친구가 AI로 등장하는 것이 아닌 필드에서 함께 싸우는 전우로 등장, 살아 움직이는 페이스메이커의 존재는 메이플스토리M에게 단점보다 장점으로 작용한다.
아무리 화려한 액션도 휘황찬란하게 등장하는 멋진 캐릭터도 혼자서 뛰어논다면 공허한 메아리에 불과하다. 기존 모바일 액션 RPG가 실시간 네트워크 기술을 활용, 결투장이나 레이드로 접근했던 것처럼 모바일 MMORPG는 PC에서 스마트 폰으로 플랫폼만 바뀐 MMORPG의 재미를 재현하는 데 역점을 두고 있다.
이러한 측면에서 메이플스토리M은 시장의 분위기가 무르익음에 따라 모바일 MMORPG의 또 다른 위력을 보일 것으로 보인다. 테스트 빌드에서 보여준 간헐적인 팅김 현상과 저주받은 기종은 설치도 할 수 없었던 스마트 폰의 계급표 이행은 테스트 빌드의 클레임에 불과할 뿐 기술적인 문제는 정식 버전에서 해결할 것으로 보인다.
문제는 게임 자체가 가진 콘텐츠나 시스템이 아닌 메이플스토리 시리즈의 카니발리제이션(cannibalization), 즉 제살 깎아먹기다. PC 온라인 게임 메이플스토리가 건재하고, 포켓 메이플스토리의 존재는 메이플스토리M에 위협적이다.
원작에서 가지치기를 시도한 메이플스토리M은 원작보다 포켓 메이플스토리부터 잡아먹을 가능성이 크다. 후발주자로서 '잘하거나 혹은 시도하거나'의 측면에서 접근했을 때 메이플스토리M은 포켓 메이플스토리보다 잘난 구석이 많다.
적어도 원작을 기억하는 유저라면 포켓보다 메이플스토리M을 선택할 가능성이 크다. 그 이유는 원작의 리즈 시절을 보는 듯한 오밀조밀한 콘텐츠 구성과 테스트 기간에 보여준 끈끈한 커뮤니티는 초창기 메이플스토리의 모습이었다.
이러한 느낌은 딱 살모사다. 의도한 것인지 모르겠지만, '모바일로 즐기는 진짜 메이플스토리!'는 포켓 메이플스토리를 겨냥한 메이플스토리M이라는 살모사의 목표였던 셈이다.
 | 이름 : 메이플스토리M 개발 : 넥슨 / NSC 장르 : RPG 과금 : 무료 / 인앱 결제 지원 : 안드로이드 비고 : 살모사 잘 키웠네 |
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