밴드게임, 1주년을 말하다!

2015년 5월 12일 'PLAY with BAND!'를 표방, 야심 차게 등장했던 밴드 게임이 1주년을 맞이했다. 그러나 서비스 초기 공격적인 프로모션과 출시 러시와 달리 2년이 흐른 지금 밴드 게임은 어느 순간 기억 속에서 사라졌다.

현재 밴드 게임의 성적표는 국내 구글 플레이 스토어에 등록된 게임을 기준으로 영웅의 군단 with BAND(179위), 약탈의 민족 with BAND(283위)가 전부다. PC와 스마트 폰에서 최고 매출 순위를 500위까지 확인할 수 있다는 사실을 고려했을 때 이 정도면 참담한 수준이다.

등장 전부터 for Kakao와 for AfreecaTV의 대항마로 불렸지만, 1년이 흐른 지금 밴드 게임은 왜 몰락했을까.

2014년 5월 12일, 1차 선발대 10종 출격

---

밴드 게임은 5월 12일 출범과 함께 1차 라인업 10종을 공개했다. 당시 라인업은 아크스피어, 라바링크, 퍼즐푸, 별똥소녀, 명랑 운동회, 역전! 맞짱탁구, 드래곤 프렌즈, 퍼즐이냥, 벽돌팡, 박자팡 등 총 10개다.

출시작의 숫자만 비교한다면 카카오 게임 초창기의 숫자와 동일하다. 단지 특이한 점이 있다면 아크스피어의 존재다. 나머지 9개의 게임은 가볍게 즐길 수 있는 일반적인 캐주얼 게임으로 배치했다.

카카오 게임의 경우 애니팡을 제외하고, 초기 라인업은 개국공신처럼 사라졌다. 이러한 현상은 밴드 게임도 별반 다르지 않았다. 역전! 맞짱탁구가 잠시 반짝 특수를 누린 것을 제외하고, 나머지는 먼지처럼 사라졌다.

이후 5월 26일에 2차 선발대 10종이 출시됐다. 이들은 극지고2, 나는 야구 감독이다, 눈치코치, 신에게 가는 길, 엘리시온 사가, 영웅의 군단, 크레이지 몬, 최고의 마블 스타, 신나는 게임파티, 나이트워치 등 1차 라인업과 달리 미들 코어 성향이 강했다.

그러나 앞서 언급한 영웅의 군단을 제외하고 미온적인 반응에 그치며, 1차와 2차 선발대가 전멸하는 수준에 이르게 된다.

당시 허들은 with BAND보다 밴드부터 설치하는 특이한 방식에 기인한다. 밴드 게임에 입점했던 초창기 파트너는 이러한 방식에 불만을 품었다. 게임을 설치하고 실행하면 밴드를 설치하라는 문구가 등장했다. 

이를 두고 밴드게임은 밴드를 설치하기 위한 목적이 있었던 것이 아닌가 의심을 받았다.

2014년 7월 30일, 밴드 게임 최초 서비스 종료

지난 7월 30일 밴드 게임 최초로 서비스 종료 게임이 등장했다. 그 주인공은 팜플의 크레이지몬 with BAND로 밴드 게임 2차 라인업을 통해 출시했던 게임이다.

2차 라인업에 포진했던 팜플의 게임으로 5월 26일에 출시한 이후 7월 30일 서비스 종료일을 공지했다. 그러나 6월 30일에 인앱 결제가 차단, 실질적으로 36일 만에 이뤄진 초고속 서비스 종료였다.

그저 단 하나의 게임이 서비스를 종료한 것에 불과했지만, 부작용은 밴드게임이 고스란히 흡수했다. 당시 출시 전에 수수료 분배와 파격적인 프로모션을 기대했지만, 정작 기대와 다른 미온적인 태도를 문제삼았다.

그러나 이를 바라보는 시각은 다르다.

밴드 게임은 카카오 게임과 더불어 채널링 서비스다. 즉 자리만 빌려주는 것이 전부이며, 나머지는 개발사와 퍼블리셔가 전담한다. 이에 비해 라인 게임은 라인이 직접 통제하는 퍼블리싱이다. 

채널링은 언제든지 개발사의 자율 의지에 따라 서비스를 종료할 수 있으며, 이를 전적으로 밴드 게임의 잘못이라 치부하기에는 무리가 있다.

킬러 콘텐츠 부재가 낳은 밴드 게임의 몰락

이후 밴드 게임은 다수의 게임을 계속 출시했다. 보잉버드 with BAND는 2015년 3월 25일에 출시, 아직 밴드 게임은 전면 사업 철수라는 공식 입장이 없어서 출시 가능성은 열어둔 상태다.

그러나 이전에 출시된 게임들의 면면을 살펴보면 신작보다 리패키지 게임에 가까웠다. 즉 with BAND을 통해 독점 공개되는 타이틀이 아닌 다른 플랫폼에서 만났던 게임이 제법 많았다.

결국 밴드 게임은 킬러 콘텐츠 발굴에 등한시한 나머지 또 다른 게임 플랫폼의 빛을 잃었다. 카카오 게임은 애니팡 for Kakao의 폭발적인 성장세에 닻을 올린 것이 전부다. 이후 원 히트 원더(one hit wonder)로 끝나는 것처럼 보였지만, 드래곤 플라이트와 모두의 게임까지 천만 다운로드 게임 대열에 합류하면서 카카오 게임을 끌어 올렸다.

플랫폼 사업자에게 제일 중요한 교훈, 질주 본능을 가진 킬러 콘텐츠의 부재. 카카오 게임의 애니팡 for Kakao에 대한 심화 학습이 필요한 상황이다. 그렇지 않으면 with BAND는 with NAVER부터 배워야 한다. 

레이븐 with NAVER의 성공은 for Kakao를 향해 경종을 울린 것에 불과하지만, with BAND는 목에 칼을 겨눈 것과 다름없다.